Die Innenstädte in Südwestfalen stehen durch Onlinekonkurrenz, demografischen Wandel und Nachfolgeprobleme unter erheblichem Wettbewerbsdruck mit sichtbaren Strukturveränderungen. Ziel des City Labs ist es daher, die Attraktivität und die Aufenthaltsqualität für Einwohner, Besucher, Touristen und zuzugswillige Fachkräfte in den Innenstädten Südwestfalens zu steigern. Dabei steht vor allem die digitale und betriebswirtschaftliche Stärkung der innenstadtrelevanten Unternehmen aus Einzelhandel, Gastronomie, Ladenhandwerk und Dienstleistern im Fokus.

Zum einen soll durch digitale Infrastrukturen und Services die Kooperation unter den Akteuren gestärkt und der Zugang zu verfügbaren Daten gefördert werden, um einer besseren Entscheidungsfindung zuzuarbeiten. Zum anderen sollen die Kunden der kleinen und mittleren Unternehmen (KMUs) mit Hilfe von digitalen Services wieder in die Innenstadt und zu den KMUs geführt werden. Das Projekt soll zu einer positiven und nachhaltigen Entwicklung der Städte als "lebendige Zentren und Destinationen" beitragen.

Seit einigen Jahren erfährt der inhabergeführte Einzelhandel in den Städten einen radikalen Umbruch. Durch den zunehmenden Wettbewerbsdruck großer Ketten und der Ausweitung der Onlinehandelns verändert sich nicht nur Kundenverhalten und die Gleichheit der Geschäfte in den Fußgängerzonen sondern auch die Geschäftsmodelle des Einzelhandels.

Wie die Inhaber mit dieser Situation umgehen, und welche Möglichkeiten die digitale Welt für den Einzelhandel bietet, damit beschäftigt sich in den nächsten drei Jahren das von der EU und dem Land NRW geförderte Projekt "Zukunftslabor Einzelhandel Südwestfalen 2020". Ziel ist es, den Einzelhandel im Zeitalter der Digitalisierung und Technologisierung wettbewerbsfähig zu machen und die Online-Kompetenz der Händler zu fördern. Nur so können der stationäre Einzelhandel und die innerstädtischen Versorgungsstrukturen gestärkt werden.

Das Einzelhandelskonzept der Stadt Geseke dient als städtebauliches Konzept im Sinne von § 1 (6) Nr. 11 BauGB sowohl als fundierte Bewertungsgrundlage für aktuelle sowie für zukünftige Planvorhaben als auch dem Aufzeigen möglicher Entwicklungsperspektiven und erforderlicher (insbesondere baurechtlicher) Handlungsnotwendigkeiten.

Die Stadt Geseke und viele Geseker Unternehmen sind Unterstützer des fairen Handels. Seit dem 5. Juni 2014 darf Geseke den Titel "Fairtrade-Stadt" führen.

Das Geseker Wirtschaftsnetzwerk e.V. hat sich die Förderung und Unterstützung der heimischen Wirtschaft sowie die Pflege und Verbesserung des Stadtimages zur Aufgabe gemacht. Neben dem Einzelhandel gehören auch Betriebe der Branchen Industrie, Dienstleistungen und Gesundheitsförderung dem Netzwerk an.

Auf der Internetseite des Wirtschaftsnetzwerks wird unter anderem auf besondere Aktionen des Geseker Einzelhandels hingewiesen.